Edward Soja: 6 geografías / intro
E.S. + Allen Scott [eds.] / 1996a / The City. Los Angeles and Urban Theory at the End of the Twentieth Century / University of California Press / Berkeley

E.S. / 2000 / Postmetropolis. Critical Studies of Cities and Regions / Blackwell / Londres

El discurso más sobresaliente de Edward Soja es el de las llamadas 6 geografías de la región de Los Ángeles. En este discurso que ha presentado en versiones cada vez más complejas a lo largo de la década propone que se pueden identificar al menos 6 geografías que se han desarrollado simultáneamente y sobre el mismo espacio, - la región de Los Ángeles y el período que va desde el final de los 60 a principios de los 90 - nota. En el análisis de estas 6 geografías Soja incorpora un amplísimo abanico de cuestiones y aproximaciones disciplinares. En cierto modo, las seis geografías pueden imaginarse como los diferentes procesos de urbanización interrelacionados que se han estado produciedno a escala global, ligados a las transformaciones culturales, sociales y económicas que venimos denominando como capitalismo o neoliberalismo global, digitalización y sociedad red.

Entre 1965 y 1992, la metrópolis de Los Ángeles experimentó una dramática tranformación. Siempre a la vanguardia de las nuevas tendencias de urbanización desde su rápido crecimiento al final del siglo xix nota, Los Ángeles otra vez vino a ejemplificar las dinámicas de otra nueva ronda de acelerada reestructuración urbana, en este caso una que emergió de las varias crisis que dieron fin al largo boom económico de la posguerra para cambiar profundamente la forma de las ciudad norteamericana durante las últimas décadas del siglo xx. Muchas nuevas y diversas geografías tomaron forma durante el período que siguió a la reblión de Watts de 1965; se desarrollaron a la vez con una tremenda sinergia durante casi 30 años de rápido crecimiento económico; y exactamente en el momento en que  Los Ángeles parecía consolidarse confortablemente como una de las metrópolis paradigmáticas del final del siglo xx, la "nueva" Los Ángeles explotó en la más violenta insurrección urbana de la historia de [norte]América.

Comprendida entre el paréntesis espacio-temporal de este período y este lugar se produce una historia de gran interés, una que tiene implicaciones mucho más allá del contexto local. Por medio de su narración puede verse una historia y una geografía sintomática del mundo contemporáneo, un panorama revelador de lo que ha significado estar vivo durante las últimas tres décadas no sólo en Los Ángeles sino casi en cualquier parte del mundo. Muchos lugares constituyen puntos de vista similarmente relevantes para la construicción de interpretaciones teóricas y prácticas del mundo contemporáneo, pero pocos ofrecen un conjunto tan variado y vívido de miradas como el que proporciona la experiencia de Los Ángeles, entre la reestructuración generada por la crisis que siguió a los eventos de 1965, hasta lo que voy a describir como la crisis generada por la reestructuración que salió a la superficie en 1992. [Soja, 1996a:426]

Soja se propone por tanto el estudio de la región entre 1965 y 1992, que incluye según su interpretación un poderoso proceso de reestructuración urbana que transforma radicalmente la ciudad/región urbana convirtiéndola en algo radicalmente distinto que la idea que se tenía de una metrópolis industrial. Este período de desarrollo de la nueva metrópolis posmoderna, o postmetrópolis, acaba con una grave crisis social, que como la de 1965, aparece para muchos como una explosión inesperada. Participando de la euforia económica y cultural del final de los 80, yo mismo publiqué en el estado español en 1989 un extenso artículo, que fue muy bien recibido, que se titulaba <Los Ángeles, capital del futuro>. Cuando se hacía suponer que la ciudad había alcanzado una posición de desarrollo sin precedentes, la rebelión de abril 1992 puso de claramente de manifiesto la graves conflictos y las desigualdades sociales sobre los que se había construido la ciudad posmoderna y global nota.

Propone pues Soja, 6 geografías superpuestas e interrelacionadas como estratos de un rizoma. Estas geografías son vistas como procesos y no como situaciones estáticas. El propio lenguaje usado por Soja llama la atención por el empleo sistemático de palabras que sugieren dinamismo y continua transformación, siendo difícil de encontrar en su discurso términos que hagan referencia a identidades o constantes. En este sentido, también podría hablarse de la visión deleuziana-guattariniana de un sistema de variables en continua variación.

Las 6 geografías elegidas por Soja, - algún crítico guasón preguntaba, ¿por qué 6 y no seiscientas? - le sirven para presentar una panorama comunicable de las transformaciones o procesos urbanos ocurridos en Los Ángeles durante los últimos 30 años. Las 6 geografías reúnen la doble condición de 
a/ por un lado, presentar los agentes o fuerzas de tranformación de lo urbano que han sido más relevantes durante los 30 últimos años, y
b/ por el otro, poner de manifiesto los aspectos cualitativamente nuevos de los procesos de urbanización que hemos venido llamando posmodernos, que hasta ahora habían sido escasamente reconocidos como tales.
En el discurso de las 6 geografías se presenta una síntesis de las teorías urbanísticas de las últimas décadas. la gran variedad de nuevos conceptos y palabras, iluminan la visión del mundo del lector y recuerdan la sugerencia de William Gibson de que la invención de neologismos es una de las formas fundamentales de la poesía popular-de ciencia ficción.

La relación de las seis geografías o procesos urbanos, que han ido evolucionando en su denominación a lo largo de las sucesivas reelaboraciones, es la siguiente nota:

[Resulta interesante que mientras las tres primeras geografías tienen que ver con cuestiones predominantemente relacionadas con el espacio físico, las tres segundas tienen que ver con cuestiones sociales o de la percepción de la ciudad].

1/ La metrópolis industrial posfordista [o flexcity / ciudad flexible]
2/ Cosmópolis [o la ciudad global]
3/ Exópolis [o la ciudad sin centro / periferia]
4/ La ciudad fractal [acerca de la fragmentación y polarización social]
5/ El archipiélago carcelario [o la ecología / geografía del miedo o del espacio militarizado]
6/ Simcities [ la ciudad simulada]

7/ Después de 1992: crisis / valoración
 

Contrastar con las 7 geografías del Sup, e introducir algún comentario de la máquina para relacionar...

la crisis del modelo... critical reflections...

Producir en mapa con las seis geografías superpuestas e interactuando...?
 
 

Soja: urbanismo posmoderno

Reyner BANHAM Mike DAVIS, intro

rizoma la máquina de guerra hyper_realidad

nota: Para la ciudad que se desarrolla entre la posguerra y la década de los 60 Soja propone esta interesante descripción sintética: una extraordinariamente eficiente máquina urbana para la estimulación simultánea de la producción y el consumo masivos, una de las joyas de la corona del contrato social fordista-keynesiano que hizo posible que el gran negocio, los grandes sindicatos y el gran gobierno lideraran el enorme boom norteamericano de la posguerra [Soja 1996a:429-430] Llama la atención el énfasis tanto de Soja, como de otros autores, en subrayar el carácter intervencionista del estado americano, el keynesianismo, durante este período de desarrollo económico y social. back to text
 

nota: Sin duda Mike Davis había llevado a cabo ya en 1990 el desenmascaramiento o arqueología del sistema. A posteriori, puede afirmarse que la realidad dio la razón a City of Quartz, que resultó ser como un anuncio con dos años de antelación de lo que pasaría en 1992. Desde luego, Mike Davis no era el único en denunciar la situación, pero las aportaciones de otros intelectuales o artistas nunca llegaron a tener la visión integral y el alcance radical de City of Quartz. En este mismo trabajo se comenta el film <Believe in Eve>, de Javier G. Serrano y Pepe Vergara, en el que, también en 1990, se presentan los conflictos raciales, sociales y culturales de los sectores más marginales de la ciudad, con un tono que era premonitorio de lo que ocurriría pocos meses después. back to text

nota: La denominación elegida aquí es básicamente la propuesta en <Postmetropolis> [2000]  back to text